愛猫の腎臓を守る「3つの習慣」。静かに進む病気を防ぐために

猫の死因のトップクラスに常にランクインするのが腎不全です。猫の祖先が砂漠で暮らしていたため、少ない水分で生きていけるよう尿を濃縮する能力が発達しましたが、その分、腎臓には常に多大な負荷がかかっています。腎臓は一度壊れると再生しない臓器だからこそ、病気になる前の「守り」が一生を左右します。

「水飲み場」の数と質を徹底的に見直す

猫に水を飲ませることは、最大の腎病予防です。しかし、猫は水の鮮度や器の形状に非常に敏感な動物です。家の中に少なくとも「猫の数＋1」以上の水飲み場を設置し、常に新鮮な水に取り替えましょう。流水を好む子には循環式給水器を、ヒゲが当たるのを嫌う子には広口の陶器を用意するなど、猫の好みに合わせた環境作りが、自発的な水分摂取を促します。

ウェットフードを「水分補給源」として活用する

ドライフードは栄養バランスに優れていますが、水分含有量はわずか10％程度です。これに対し、ウェットフードは約80％が水分でできています。毎日の食事の一部、あるいはトッピングとしてウェットフードを取り入れるだけで、食事と同時に大量の水分を摂取させることが可能です。特に水をあまり飲まない猫にとって、食事を通じた水分補給は腎臓への負担を軽減する最も効率的な方法です。

定期的な「尿検査」を健康診断のスタンダードに

腎機能の低下は、血液検査で異常が出る頃にはすでに7割以上の機能が失われていると言われます。より早期に異変を察知するには、尿比重（尿の濃さ）や蛋白尿をチェックする尿検査が極めて有効です。自宅での採尿は慣れれば難しくありません。血液検査に頼りすぎず、定期的におしっこの状態を確認することで、目に見えない腎臓の SOS をいち早くキャッチしましょう。